آنچه که امروز به عنوان تبلیغات نو و جدید می‌شناسیم، ریشه در اواخر سدهٔ نوزدهم و اوایل سدهٔ بیستم در کشور ایالات متحده دارد. به طور کلی برای تبلیغات اعم از سیاسی یا تجاری می‌توان سه دوره تاریخی قبل از انقلاب گوتنبرگ و اختراع و تکمیل ماشین چاپ در سال ۱۴۵۰ را در نظر گرفت.

تبلیغات دردوره های مختلف به شکل‌های زیر انجام می‌گردیده است:
١- دوره علایم حجاری شده بر روی کاسه‌ها، کوزه‌های سفالی و…
٢- نشانه‌ها و تبلیغ روی دیوارها و سنگ نوشته‌ها
٣- جارچی‌های شهر

البته تمام فرهنگها و تمدنهای گذشته هر کدام به شیوۀ خود تبلیغات را داشته اند. به عنوان مثال راههای تبلیغ دین در ادیان مختلف بسیار زیرکانه است و پس از گذشت قرنها صیقل خورده و حرفه‌ای تر شده است. آئین سخنوری، خطابه و همچنین متون مذهبی که به عنوان ادعیه و احادیث متداول است، از گونه‌های مختلف تبلیغات به شمار می‌آیند..
تبلیغات در دوران باستان: از دوران ما قبل تاریخ، تصاویری بر روی دیواره غارهای قدیمی نقش بسته که مربوط به سازندگان اشیای ابتدائی است و به نوعی نمایش و تبلیغ توانایی‌ها و کالاهای آنان بوده است.

تبلیغات در قرن حاضر: البرت لاسکر را عنوان پدر تبلیغات نوین معرفی می‌کنند. آنچه ما به عنوان تبلیغات نو و جدید می‌شناسیم در اواخر قرن نوزدهم و اوائل قرن بیستم در کشور ایالات متحده رواج پیدا کرد. در این دوره آژانسهای تبلیغاتی به صورت سازمان یافته ظهور کردند. به وجود آمدن مجلات و کتابهای تبلیغاتی در سال ۱۹۳۰ باعث رونق تبلیغات شدند. این مجلات به صورت رنگی چاپ می‌شدند.

وقتی که صحبت از تبلیغات در قرن حاضر می‌شود، نمی‌توان نامی از تبلیغات اینترنتی نیاورد. تبلیغاتی که مزایای بسیار زیادی دارد: ارزان و فراگیر است. ماندگار و هوشمندانه‌است. شبانه روزی است و هر زمان که شما بخواهید، قابل تغییر است.
کارکرد این نوع تبلیغات به خصوص زمانی که شرکتها از لحاظ منابع مالی با مشکلات مواجه هستند کاملاً پر رنگ تر می‌شود. شاهد این امر، رشد تبلیغات اینترنتی بحران مالی در سال ۲۰۰۹ است.
تبلیغات مستقیم یک اسلحه واقعاً کارا جهت هدف گرفتن بخش خاصی از از بازار هدف است. شما می‌توانید کارت پستال، کاتالوگ، بروشور، خبرنامه و یا یک نامه ساده برای مشتریان خود بفرستید. همچنین میتوانید هدایایی درون پاکت قرار دهید که نشانگر اهمیت به مشتریان خود باشد.